沸石具有吸入水蒸氣的性質，即在此過程中吸附水蒸氣，使其融入其多孔結構并在高溫（50-130℃）下放熱。如果這個過程發生在抽真空的容器中，來自蒸發器容器中水面的蒸汽會被強力吸入。由于高度蒸發冷，其余的水顯著冷卻并凍結成冰。然后可以將這些冰用于冷卻或空調。同時，天然沸石中釋放的熱量也可用于加熱目的。如果兩個水箱之間有一個閥門，則可以無限期地中斷冷或熱的產生，而不會造成任何能量損失。這種能量轉換的第一個子過程（吸附）一直持續到沸石被水飽和。

接著，通過向沸石提供熱量（150-300°C），在第二個子過程（解吸）中發生逆轉。然后將水以蒸汽形式（解吸）從沸石中加熱出來，并在蒸發器容器中在 30-80°C 之間的典型溫度下再次液化。

當兩個或多個吸附單元異相運行時，幾乎可以連續產生冷量。如果本機同時用于加熱和冷卻目的，則總收益為 160%。只有 100% 的驅動器熱量必須用于 130% 的有用熱量和 30% 的有用冷卻。當吸附裝置由電力驅動時，能耗和二氧化碳排放量也可以顯著減少。如果驅動器由其他形式的能源供電，例如天然氣、太陽能或廢熱，則節省潛力和環境兼容性會更大。